Der er forskellige årsager til, at defekte billeder dukker op på hjemmesider. Det vil påvirke brugeroplevelsen af en hjemmeside og den overordnede funktionalitet betydeligt.
En af hovedårsagerne til et defekt billede er en forkert URL. URL'en er angivet for billedets kilde, og hvis URL'en er skrevet forkert, billedfilen er blevet flyttet, eller den ikke længere findes på serveren, vil browseren ikke kunne hente billedet, hvilket resulterer i en defekt billedpladsholder.
Nogle gange kan selve billedfilen være problemet. Den kan være beskadiget, enten under upload, lagring eller på grund af filoverførselsfejl. En beskadiget billedfil kan ikke vises på den måde, som browseren havde tænkt sig, hvilket igen resulterer i en defekt billedpladsholder.
Brugere kan også fra tid til anden løbe ind i problemet med ikke at have tilladelse til at se billedet. Hvis tilladelserne til at få adgang til billedfilen er begrænsede, kan brugerne opleve en fejl ved visning af billedet.