Topic clusters voor SEO – Wat zijn het en hoe profiteer je ervan?

Topic clusters – of content clusters – zijn een contentstrategie in SEO die de autoriteit van je website opbouwt (ook wel topical authority genoemd).

Een topic cluster is, kortom, een groep of cluster van content op aparte landingspagina’s die verschillende takken van hetzelfde onderwerp behandelt en beslaat.

Voor velen is het concept van topic clusters diffuus en niet erg tastbaar. In dit bericht behandel ik het onderwerp, geef ik je een duidelijk begrip van wat het is en hoe je topic clusters maakt die je weg naar de top van de zoekresultaten effenen.

Als SEO een nieuw gebied voor je is, kun je hier ook onze SEO-gids voor beginners lezen.

Wat zijn topic clusters?

Topic clusters zijn een SEO-strategie die helpt bij het organiseren en structureren van je websitecontent om de zichtbaarheid in zoekmachines te verbeteren. Deze strategie verzamelt gerelateerde onderwerpen rond een centrale “pillarpagina”, die fungeert als het belangrijkste punt voor een breed onderwerp. Deze pagina linkt naar en van kleinere, meer specifieke “ondersteunende pagina’s” of “clusterpagina’s”.

De hele basis van het creëren van topic clusters is om een onderwerp breed en diep genoeg te behandelen, zodat alle informatie op je website te vinden is. Dit is zowel in het belang van de gebruiker als voor Google.

In 2013 bracht Google een update uit voor hun algoritme genaamd “Hummingbird”, wat een voedingsbodem creëerde voor topic clusters. Meer over die algoritme-update later.

Een topic clusters bestaat uit drie hoofdelementen:

1. Pillarpagina: Een diepgaande pagina die een breed onderwerp behandelt. Het dient als de hoofdpagina van je cluster en biedt een uitgebreid overzicht.
2. Ondersteunende pagina’s: Deze pagina’s richten zich op specifieke subonderwerpen en vragen die verband houden met de pillarpagina. Elke pagina duikt in een specifiek aspect van het hoofdonderwerp en beantwoordt specifieke vragen.
3. Interne links: Effectieve interne links tussen de pillarpagina en clusterpagina’s zijn cruciaal. Deze links helpen zoekmachines de relatie tussen de pagina’s te begrijpen en versterken de autoriteit van je site over het onderwerp.

Wanneer Google naar je website kijkt, evalueren ze niet alleen individuele pagina’s, maar ook hoe de content gerelateerd is en hoe ver je afwijkt van het overkoepelende onderwerp van het domein.

Door topic clusters te gebruiken, kun je een sterkere topical authority creëren. Google ziet deze structuur als een teken dat je website een gezaghebbende bron is binnen een specifiek onderwerpgebied. Dit gebeurt omdat:

• Gerelateerde content: Google kan zien dat je een uitgebreide dekking van een onderwerp hebt via zowel je pillarpagina als je ondersteunende pagina’s. Dit laat zien dat je diepgaande kennis en expertise hebt op dit gebied.
• Interne links: De interne links tussen je pagina’s helpen Google de structuur en context van je content te begrijpen. Dit maakt het voor Google gemakkelijker om je pagina’s te crawlen en te indexeren en kan je ranking in zoekresultaten verbeteren.
• Gebruikerservaring: Een goed georganiseerde website met duidelijke interne links en gestructureerde content verbetert de gebruikerservaring. Wanneer gebruikers vinden wat ze zoeken en meer betrokken zijn bij je content, stuurt dit positieve signalen naar Google over de kwaliteit en relevantie van je site.

Door topic clusters te implementeren, kun je niet alleen je organisatie en zichtbaarheid verbeteren, maar ook je topische autoriteit in de ogen van Google versterken, wat kan leiden tot hogere rankings en meer organisch verkeer.

Gebruikersgedrag op je website is belangrijk omdat Google gebruikerssignalen, inclusief Chrome-gegevens, gebruikt om te beoordelen of een gebruiker je content goed en relevant vindt.

Google werkt met “Long Clicks” en “Short Clicks”, wat in feite gewoon betekent dat gebruikers die via de zoekresultaten op je site klikken, ofwel lang op je site blijven en rondklikken, wat een positief signaal is voor Google dat je kwaliteitscontent levert – of kort op de site blijven en terugklikken naar de zoekresultaten, wat Google signaleert dat je resultaat niet voldeed aan de verwachtingen of zoekintentie van de gebruiker.

Wat is topische autoriteit?

Topische autoriteit is de “expertise en geloofwaardigheid” van een website of domein binnen een specifiek onderwerp en/of niche in één term uitgelegd.

Topische autoriteit is geen “openbare” statistiek waar je naar kunt kijken en twee lijntjes onder kunt zetten dat je een bepaalde autoriteit hebt. Het werkt voor Google op dezelfde manier als “experts” in het echte leven die je op tv ziet.

Het is een maatstaf voor hoe uitgebreid en diepgaand je content over een bepaald onderwerp is en hoe de content is gestructureerd en gerelateerd. In de context van topic clusters wordt het concept nog relevanter en effectiever.

Wanneer je topic clusters gebruikt, bouw je je topische autoriteit op de volgende manieren op:

1. Uitgebreide dekking van het onderwerp: Door een pillar page te maken die een breed en diepgaand overzicht van een onderwerp geeft en te linken naar clusterpagina’s die dieper ingaan op specifieke aspecten van het onderwerp, laat je zien dat je een grondige kennis van het onderwerp hebt. Dit uitgebreide netwerk van content geeft Google aan dat je site een betrouwbare bron van informatie over het onderwerp is.
2. Gestructureerde content: Topic clusters organiseren je content op een logische en gebruiksvriendelijke manier. Wanneer Google ziet dat je content goed gestructureerd en gemakkelijk te navigeren is, beschouwt het je website als een autoriteit over het onderwerp. Interne links tussen pillar page en clusterpagina’s helpen Google de context en diepgang van je content te begrijpen.
3. Relevantie en diepgang: Door zowel brede als specifieke zoekwoorden te behandelen die betrekking hebben op een onderwerp, laat je Google zien dat je website relevant is voor veel aspecten van het onderwerp. Deze relevantie en diepgang is essentieel voor het opbouwen van topische autoriteit, omdat het je vermogen aantoont om waardevolle en uitgebreide informatie te bieden.
4. Gebruikerssignalen: Een goed gestructureerde website waar gebruikers gemakkelijk gerelateerde informatie kunnen vinden via interne links verbetert de gebruikerservaring. Wanneer gebruikers meer betrokken zijn bij je content en langer op je site blijven, stuurt dit positieve signalen naar Google over de kwaliteit en relevantie van je site.

Uiteindelijk helpt het opbouwen van topische autoriteit door het gebruik van topic clusters je zichtbaarheid en ranking in zoekresultaten te verbeteren. Door expertise en geloofwaardigheid aan te tonen op een specifiek onderwerpgebied, kun je meer organisch verkeer aantrekken en hogere rankings behalen in de zoekresultaten van Google.

Hoe maak je topic clusters

Hoeveel pagina’s zitten er in een cluster?

Het aantal pagina’s in een topic cluster kan variëren afhankelijk van de scope en de vraag naar het onderwerp, maar een effectief topic cluster bestaat meestal uit een pijlerpagina en verschillende clusterpagina’s die samen het onderwerp grondig en diepgaand behandelen. Hier zijn enkele richtlijnen voor het bepalen van het aantal pagina’s in een topic cluster:

1. Pillarpagina: Er is altijd één pillarpagina die fungeert als centraal punt voor het brede onderwerp. Deze pagina moet een uitgebreid overzicht bieden en het primaire startpunt zijn voor de gerelateerde clusterpagina’s.
2. Ondersteunende pagina’s: Het aantal clusterpagina’s kan variëren, maar het is gebruikelijk om tussen de 5 en 20 clusterpagina’s te hebben voor één topic cluster. Dit hangt af van hoeveel relevante subonderwerpen en zoekwoorden je wilt behandelen. Elke pagina moet zich richten op een specifiek aspect van het hoofdonderwerp en diepgaande informatie bieden.
3. Onderwerpdekking: Om een sterke topische autoriteit te garanderen, moeten je ondersteunende pagina’s samen alle belangrijke aspecten van het hoofdonderwerp behandelen. Het is belangrijk dat je voldoende ondersteunende pagina’s hebt om de meest relevante en gezochte vragen binnen het onderwerp te beantwoorden.
4. Kwaliteit boven kwantiteit: Het is beter om minder, maar uitgebreidere en goed onderzochte clusterpagina’s te hebben dan veel pagina’s met oppervlakkige inhoud. Zorg ervoor dat elke clusterpagina echte en nuttige waarde biedt en is geoptimaliseerd voor zoekmachines.
5. Flexibiliteit en schaalbaarheid: Wees flexibel en klaar om meer clusterpagina’s toe te voegen naarmate je onderwerp evolueert of er nieuwe relevante subonderwerpen ontstaan. topic clusters zijn dynamisch en kunnen worden opgeschaald om meer pagina’s op te nemen indien nodig.

Een goed gestructureerde topic cluster met een solide pillarpagina en een passend aantal clusterpagina’s kan je SEO-strategie aanzienlijk verbeteren. Door ervoor te zorgen dat je voldoende pagina’s hebt om alle relevante aspecten van je onderwerp te behandelen, kun je hogere rankings in zoekresultaten behalen en de autoriteit en zichtbaarheid van je website vergroten.

Je pagina’s worden in eerste instantie beoordeeld als losstaande individuen, maar Google beoordeelt je algehele domein en hoe ver je afwijkt van het onderwerp in je domeinbrede content. Je zult daarom een spillover-effect ervaren, zoals bedoeld, en al je pagina’s zullen elkaar versterken.

Waarom werken met topic clusters voor SEO?

Er zijn veel goede redenen waarom je met topic clusters op je website zou moeten werken. De belangrijkste reden is dat Google steeds beter wordt in het begrijpen van context en je verkeer met deze strategie radicaal kan toenemen.

Een belangrijke factor die het belang van topic clusters heeft bevorderd, is de Google-algoritme-update van 2013, bekend als “Hummingbird”. Deze update veranderde de manier waarop Google zoekopdrachten begrijpt en verwerkt door zich meer te richten op de context en betekenis achter zoekwoorden in plaats van alleen de individuele woorden.

Hummingbird stelde Google in staat om nauwkeurigere en relevantere zoekresultaten te leveren door hele zoekopdrachten en hun intentie te begrijpen.

Met de Hummingbird-update werd het belangrijk om content te creëren en een contentmarketingstrategie te hebben die niet alleen was geoptimaliseerd voor specifieke zoekwoorden, maar ook onderwerpen breed en diepgaand behandelde. Topic clusters zijn een direct antwoord op deze verandering, omdat ze een gestructureerde manier bieden om Google te laten zien dat je website uitgebreide en relevante informatie over een bepaald onderwerp bevat.

Je zou met topic clusters moeten werken omdat:

1. Verbeter crawl en indexering: Door je content te structureren in topic clusters, maak je het makkelijker voor zoekmachines zoals Google om je landingspagina’s te crawlen en te indexeren. De interne links tussen pillar page en clusterpagina’s helpen zoekmachines de context en hiërarchie van je content te begrijpen, wat kan leiden tot betere indexering.
2. Verhoogde topische autoriteit: Wanneer je een onderwerp grondig behandelt via een pillar page en gerelateerde clusterpagina’s, laat je aan zoekmachines zien dat je website een autoriteit is over dat onderwerp (sommigen zouden de term “trusted advisor” gebruiken). De verhoogde topische autoriteit kan je rankings in zoekresultaten verbeteren voor zowel brede als specifieke zoekwoorden.
3. Betere gebruikerservaring: Een makkelijk navigeerbare website met duidelijke interne links en gestructureerde content verbetert de gebruikerservaring. Wanneer gebruikers gemakkelijk gerelateerde en relevante informatie kunnen vinden en tussen pagina’s kunnen navigeren, is de kans groter dat ze langer op je website blijven en meer betrokken raken bij je content. Dit stuurt positieve signalen naar zoekmachines over de kwaliteit en relevantie van je site.
4. Meer organisch verkeer: Door content te creëren die alle aspecten van een onderwerp behandelt, kun je een breder publiek aantrekken en meer zoekresultaten behalen. Clusterpagina’s die zich richten op specifieke zoekwoorden en subonderwerpen kunnen hoog scoren voor long-tail zoekwoorden, waardoor je algehele organische verkeer toeneemt.
5. Samenhangende linkstructuur: De interne links tussen je pillar page en clusterpagina’s helpen de linkwaarde (link juice) te verdelen over je content. Dit kan je hele topic cluster versterken en individuele pagina’s helpen beter te scoren in zoekresultaten.
6. Gerichte contentstrategie: Door topic clusters te gebruiken, kun je content op een meer gerichte manier plannen en creëren. Dit zorgt ervoor dat je alle relevante subonderwerpen behandelt en de vragen van je gebruikers beantwoordt. Een gerichte contentstrategie is effectiever en kan leiden tot betere SEO-resultaten.

Over het algemeen kan het implementeren van topic clusters je SEO-strategie verbeteren door de zichtbaarheid, autoriteit en gebruikersbetrokkenheid van je website te vergroten. Dit kan leiden tot hogere rankings in zoekresultaten en meer organisch verkeer, wat cruciaal is voor het succes van je website.

Topic cluster voorbeeld

Er zijn niet veel beperkingen aan de onderwerpen waar je een topic cluster omheen kunt bouwen. De enige limiet is je fantasie – en natuurlijk je producten of diensten.

Over het algemeen zijn er twee dingen waar je je bewust van moet zijn voordat je begint: Het moet relevant zijn voor je product of dienst en het onderwerp moet breed genoeg zijn om een aantal aparte landingspagina’s over specifieke subonderwerpen te “dragen”.

In het onderstaande voorbeeld heb ik ervoor gekozen om een kleine cluster te maken rond het zoekwoord “krachttraining”.

Om te ranken op “krachttraining” is het niet genoeg om een pagina te hebben die gericht is op “krachttraining”. Nee, je moet de expert zijn en gebruikers voorzien van alle informatie, nuttige kennis, gidsen, recepten, trainingsprogramma’s etc. die betrekking hebben op “krachttraining”.

Hieronder zie je één pillar page (krachttraining, turquoise cirkel) en 8 ondersteunende pagina’s met de titel van de te maken post (driehoek) en de interne links heen en weer. Je zou ook pijlen (interne links) tussen ondersteunende pagina’s kunnen plaatsen als het zinvol is om van de ene ondersteunende pagina naar de andere te linken (wat vaak het geval is, maar ik heb het in het voorbeeld vereenvoudigd).

Bijvoorbeeld, er moet een hoofdpagina worden gemaakt voor krachttraining en een aantal informatieve berichten, evenals trainingsprogramma’s en oefeningen die relevant en nuttig zijn voor de gebruiker die zoekt naar “krachttraining”.

Naast het bieden van veel waarde aan de gebruiker, geef je ook aan Google aan dat je het onderwerp beheerst, om je gebruikers geeft en oprecht bent in je inspanningen om hen kwaliteitscontent te leveren.

Valkuilen om te vermijden

Wanneer je met topic clusters werkt als onderdeel van je SEO-strategie, zijn er verschillende valkuilen waar je je bewust van moet zijn en omheen moet werken. Het creëren van pagina’s voor elk onderwerp is op zich niet voldoende.

Hier zijn enkele van de valkuilen die ik vaak zie:

1. Gebrek aan relevantie en diepgang: Een van de grootste fouten is het creëren van oppervlakkige content die niet diep op het onderwerp ingaat en geen echte waarde heeft voor de gebruiker. Om een sterke topische autoriteit op te bouwen, is het belangrijk dat zowel je pillar page als je clusterpagina’s uitgebreide en waardevolle informatie bevatten. Zorg ervoor dat elke pagina specifieke vragen beantwoordt en het onderwerp grondig behandelt. Als een gebruiker met twijfels of vragen blijft zitten en je hebt geen andere aparte pagina die dat behandelt, is de pagina niet geoptimaliseerd genoeg.
2. Slechte interne links: Een effectieve topic cluster vereist sterke interne links tussen de pillar page en clusterpagina’s. Als je deze links niet toevoegt, kan dat zoekmachines verwarren en haal je niet de volledige waarde uit je cluster. Zorg ervoor dat je interne links duidelijk en logisch zijn, zodat zowel gebruikers als zoekmachines gemakkelijk door je content kunnen navigeren. Voeg links toe met ankerteksten die de gebruiker en zoekmachines een duidelijk beeld geven van waar ze naartoe worden geleid.
3. Te veel focus op zoekwoorden: Hoewel zoekwoorden nog steeds belangrijk zijn, kan over-optimalisatie je SEO schaden. Vermijd het overmatig gebruik van zoekwoorden in je content (keyword stuffing). Focus in plaats daarvan op het schrijven van natuurlijke en contextueel relevante content. Het hele idee van het bouwen van een topic cluster is om af te stappen van de klassieke SEO-aanpak van zoekwoorden om je te focussen op onderwerpen. Zoekwoorden zijn nog steeds relevant en belangrijk in 2024, want het zijn immers nog steeds de bouwstenen van content en ze bieden context en begrip.
4. Gebrek aan focus op gebruikerservaring: Een slechte gebruikerservaring kan je SEO schaden, hoe goed je content ook is geoptimaliseerd. Zorg ervoor dat je website gemakkelijk te navigeren is en dat je content gemakkelijk te lezen en te gebruiken is. Een goede gebruikerservaring verbetert de betrokkenheid en stuurt positieve signalen naar zoekmachines. Google gebruikt gebruikerssignalen om websites te ranken, dus het is belangrijk dat je gebruikers een naadloze ervaring biedt en ze alle informatie geeft die ze zoeken.
5. Verouderde content: SEO is een continu proces en het is belangrijk om je content up-to-date te houden. Verouderde informatie kan je geloofwaardigheid en ranking schaden. Controleer regelmatig je pillar page en clusterpagina’s om er zeker van te zijn dat ze relevant en actueel blijven. Nieuwe technologieën, best practices en aanbevelingen ontstaan in de loop van de tijd en de kennis die je doorgeeft moet altijd up-to-date zijn om gebruikers de meest actuele kennis te bieden.
6. Gebrek aan interne en externe linkbuilding: Naast interne links zijn ook externe links belangrijk voor SEO. Zorg ervoor dat je externe links naar betrouwbare bronnen opneemt en werk aan het verkrijgen van backlinks van gezaghebbende sites binnen je niche die de autoriteit en geloofwaardigheid van je site kunnen vergroten.
7. De E-E-A-T-principes: Google rangschikt content onder andere op basis van Ervaring, Expertise, Autoriteit en Betrouwbaarheid (E-E-A-T). Zorg ervoor dat je content is geschreven door ervaren experts, autoriteit toont en betrouwbaar is.

Dat gezegd hebbende, moet je nog steeds de “klassieke” SEO-regels en best practices volgen. Werken vanuit de topic cluster strategie is slechts één manier om met contentstructuur en -opbouw te werken.

Google evalueert en rangschikt je landingspagina’s op honderden grote en kleine elementen en het bouwen van content in verbonden clusters kan niet op zichzelf staan. Topic clusters zijn een aanvulling op je bestaande SEO-strategie om je content- en kennisuniversum te optimaliseren.

De klassieke deugden van SEO-teksten, technische parameters, linkbuilding etc. zijn nog steeds een essentiële factor – ook voor succes met topic clusters.

Bekijk meer tips om je organisch verkeer te verhogen met SEO.

FAQ

Wat is een pijlerpagina in een topic cluster?

Een pijlerpagina is een centrale pagina die een breed onderwerp grondig behandelt en fungeert als de hub van een topic cluster. Het linkt naar en van meerdere clusterpagina’s die dieper ingaan op specifiekere aspecten van het onderwerp.

Hoe helpen interne links in een topic cluster?

Interne links tussen pijlerpagina’s en clusterpagina’s helpen zoekmachines de structuur en context van je content te begrijpen.

Waarom is het belangrijk om diepgaande content te hebben in clusterpagina’s?

Diepgaande content in clusterpagina’s is belangrijk omdat het je expertise en autoriteit over het onderwerp laat zien. Het zorgt er ook voor dat je de vragen van gebruikers grondig beantwoordt en ze binnen je contentuniversum houdt.

Is het mogelijk om te veel pagina’s in een topic cluster te hebben?

Ja, het is mogelijk om te veel pagina’s te hebben als ze niet allemaal waarde toevoegen. Kwaliteit is belangrijker dan kwantiteit. Elke pagina moet relevante, waardevolle en nuttige content bevatten die het hoofdonderwerp ondersteunt en niet alleen worden gemaakt om volume en valse contentdiepte op te bouwen.

Hoe onderhoud je een topic cluster effectief?

Om een topic cluster te onderhouden, moet je zowel de pijlerpagina als de clusterpagina’s regelmatig updaten om ervoor te zorgen dat de content relevant, actueel en nog steeds accuraat is. Monitor de vraag en het zoekgedrag in een rank tracker tool en doe doorlopend zoekwoordonderzoek om je clusters uit te bouwen.

Zijn topic clusters alleen relevant voor grote websites?

Nee, topic clusters kunnen nuttig zijn voor websites van elke grootte. Voor kleinere websites kunnen ze helpen om content effectief te structureren en autoriteit op te bouwen over specifieke onderwerpen. Voor grotere websites kunnen ze een groot aantal pagina’s organiseren op een manier die zowel de gebruikerservaring als SEO verbetert.