Hoe werken backlinks?

Heb je gezocht naar een makkelijke Engelstalige handleiding om te begrijpen hoe backlinks werken? Mooi zo. Dan ben je hier aan het juiste adres.

In dit bericht krijg je antwoord op enkele van de meest voorkomende vragen over backlinks – zonder marketingjargon of moeilijke woorden.

Bij Morningscore horen we vaak vragen zoals:

• Wat zijn backlinks?
• Hoe werken backlinks?
• Wat is het belang van backlinks voor mijn website?
• … en wat betekenen ze voor mijn bedrijf?
• Waarom zijn backlinks überhaupt belangrijk?

Wat zijn backlinks?

De term “backlink” verwijst naar een link die vanaf een andere website dan je eigen website terugverwijst naar jouw website. Hoogwaardige backlinks zijn een van de belangrijkste factoren in SEO. Backlinks van slechte kwaliteit – zoals spamlinks – hebben weinig of geen waarde.

De term komt uit het Engels en staat ook wel bekend als “inkomende links”, omdat het verwijst naar een link die naar jouw website verwijst.

Omgekeerd worden de links die van jouw website uitgaan “uitgaande links” genoemd. Dus, door hun aard, fungeren jouw backlinks als uitgaande links voor andere websites, net zoals de backlinks van andere mensen naar jouw website als uitgaande links voor jou fungeren. De algemene term is “hyperlinks” – of in de volksmond gewoon “links”.

In de onderstaande afbeelding zie je een backlink die we van captivate.fm hebben gekregen. Die link is een uitgaande link voor Amino en een inkomende link voor Morningscore omdat hij naar een van onze blogberichten verwijst.

Hoe werken backlinks?

Backlinks tussen websites fungeren als belangrijke signalen voor zoekmachines. Wanneer een website naar een andere linkt, ziet Google dit als een goedkeuring voor de website waarnaar wordt gelinkt. Hoe meer backlinks je krijgt van websites met een hoge autoriteit, hoe beter je website er in de ogen van Google uitziet.

Een backlink is een klein stukje code dat de ene landingspagina aan de andere koppelt, waardoor een digitale snelkoppeling op het internet ontstaat.

In sommige gevallen kun je de URL van de landingspagina waarnaar wordt gelinkt zien. In andere gevallen is het adres onzichtbaar verborgen achter een tekst of een afbeelding, respectievelijk “ankertekst” en “ankerimage” genoemd.

Wat is een ankertekst?

Zoals we al hebben besproken, is een anchor text het klikbare gedeelte van een tekst dat een link bevat naar een andere pagina op het internet. Anchor teksten spelen een rol in hoe zoekmachines de content en relevantie van de gelinkte pagina interpreteren – dus het is niet onbelangrijk wat de anchor text is.

Het plaatsen van een link naar de homepage van de Morningscore website achter een generieke tekst zoals “lees hier meer” is bijvoorbeeld niet erg voordelig voor SEO. Het is beter om de content van de pagina te definiëren met een anchor text zoals “lees meer over Morningscore’s SEO tool“.

De onderstaande afbeelding illustreert een link in een blogpost over Morningscore’s casestudy over push vs. pull marketing. Hier is de anchor text het woord “bron”, wat een snelkoppeling naar een PDF-bestand bevat. In de afbeelding zie je ook hoe de link eruit ziet als je kijkt naar de broncode achter de blogpost.

Let wel, je hoeft niet in de code te duiken om backlinks te maken, want het kan met een paar klikken in alle grote CMS’en. “CMS” is de gebruikelijke afkorting voor Content Management System, en het omvat de soorten tools die de meeste mensen gebruiken om de content op een website op te zetten en te bewerken.

Je kunt de linkfunctie altijd herkennen aan het kleine icoontje dat eruit ziet als drie schakels in een ketting. De knop wordt meestal vergezeld door een functie om links te verwijderen, die zich meestal achter het icoontje bevindt dat het verdwijnen van de middelste schakel in de ketting illustreert. In WordPress, ’s werelds meest gebruikte CMS, ziet het eruit zoals de afbeelding hieronder.

Hoe krijg ik backlinks?

Er zijn verschillende strategieën die je kunt gebruiken om organisch backlinks te krijgen. Eigenlijk komt het erop neer dat je kwaliteitscontent maakt en deze zo verspreidt dat anderen het opmerken en ervoor kiezen om het te delen. Elke keer dat jouw content wordt gedeeld op sociale media of via een backlink van een andere relevante website, neemt je geloofwaardigheid toe.

Hoe bouw je zelf backlinks?

Als je bedrijf al een tijdje bestaat, is de kans groot dat iemand je heeft genoemd in een context waar een link relevant zou zijn. Je kunt gemakkelijk ontdekken of dit het geval is als je een Google-zoekopdracht uitvoert zoals die we in de onderstaande afbeelding hebben gedaan.

Met het commando intext: “bedrijf” -inurl: “domein”, retourneert Google een lijst met pagina’s buiten je eigen domein die je bedrijf hebben genoemd. Bekijk de resultaten en probeer vervolgens contact op te nemen met de sites die de meest relevante vermeldingen hebben gedaan – en vraag hen om een backlink naar je website te plaatsen.

Je kunt ook een aantal eenvoudige en relevante backlinks bouwen door ervoor te zorgen dat je website is gekoppeld aan de socialemediaprofielen van je bedrijf en van relevante partners.

Waarom zijn backlinks belangrijk?

Links zijn belangrijk omdat ze een cruciale rol spelen bij het bouwen van het internet en in de manier waarop zoekmachines werken: het zijn backlinks die zoekmachines de context geven die ze nodig hebben om de beste content te identificeren.

Backlinks van gerenommeerde bronnen worden simpelweg gebruikt als een indicator dat je website waardevolle informatie bevat. Hoe meer backlinks je hebt, hoe geloofwaardiger je bent in de ogen van Google – en hoe hoger je rankings.

Daarom zijn backlinks zo belangrijk.

Backlinks zijn digitale aanbevelingen

Stel je voor dat je naar de bibliotheek gaat om het beste boek over vliegvissen te vinden. De bibliothecaris wijst je naar de buitenhobby-sectie op de derde verdieping en je begint de schappen af te speuren naar relevant leesmateriaal. Het blijkt dat er minstens 50 boeken over vliegvissen zijn. Hoe vind je de beste?

Bekijk de aanbevelingen. Vraag de bibliothecaris om advies over welk boek het beste is. Vraag vrienden en kennissen die verstand hebben van vliegvissen. Lees de aanbevelingen op de boekomslagen.

Controleer vervolgens de referenties in de meest interessante boeken en ontdek naar welke bronnen het vaakst wordt verwezen. Daar heb je het antwoord: het beste boek over vliegvissen is het boek dat het vaakst goede aanbevelingen krijgt van andere goede bronnen.

De geschiedenis van backlinks

Wanneer je iets op Google zoekt en de zoekmachine een lijst met zoekresultaten retourneert, is de volgorde allesbehalve willekeurig. Het wordt bepaald door Google’s algoritme, dat in de loop der jaren is verfijnd om de beste content op het web te leveren aan zoekmachinegebruikers.

In de begindagen van zoekmachines was de frequentie en dichtheid van zoekwoorden de enige indicator die werd gebruikt om de relevantie van een landingspagina te beoordelen. Iemand ontdekte echter al snel hoe dit te exploiteren, en er ontwikkelde zich een praktijk die in de volksmond bekend staat als “keyword stuffing”. Dit is de praktijk van het volproppen van je pagina met een heleboel populaire zoekwoorden om het aantrekkelijk te maken voor zoekmachines, zonder dat dit noodzakelijkerwijs goede kwaliteit content weerspiegelt.

Tegenwoordig bestaat het algoritme uit meer dan 200 verschillende factoren, en backlinks spelen in meer dan één opzicht een belangrijke rol. De kwaliteit en het aantal links is nu een belangrijke factor, omdat in de praktijk is gebleken dat ranking niet alleen kan worden gebaseerd op content die relatief gemakkelijk te manipuleren is.

Daarom is het algoritme van Google nu zo ontworpen dat vertrouwde aanbevelingen – links van vertrouwde websites – een sleutelrol spelen in de manier waarop het internet werkt. Deze constructie is meer gebaseerd op aanbevelingen, zoals Larry Page en Sergey Brin, de oprichters van Google, al in 1998 beschreven in een wetenschappelijk artikel getiteld The PageRank Citation Ranking: Bringing Order to The Web.

Backlinks manipuleren

Net als bij keyword stuffing in het verleden, waren er natuurlijk mensen die snel een manier vonden om hun landingspagina’s en websites te manipuleren, zodat ze er goed uitzagen in de ogen van zoekmachines, zelfs als de kwaliteit niet per se goed was.

Inderdaad, in het begin was het aantal links op zich een rankingfactor, en sommige website-eigenaren begonnen op een min of meer automatische manier duizenden links naar hun landingspagina’s te genereren. Generieke spamreacties werden een wijdverbreide praktijk om een hoog aantal backlinks te bereiken.

Google’s doel is altijd geweest om kwaliteitscontent te bieden aan degenen die de zoekmachine gebruiken. Daarom moesten ze een manier vinden om zoekresultaten te beveiligen tegen backlinkmanipulatie, en de oplossing was om het concept van “nofollow”-links te introduceren.

Welke soorten backlinks zijn er?

Vanuit het perspectief van een zoekmachine zijn er in principe twee soorten links: “dofollow” en “nofollow”.

“dofollow” links

Standaard zijn alle links “dofollow”, wat betekent dat zoekmachines er rekening mee houden bij het evalueren van het algehele linkprofiel van een website. Elke link op het internet fungeert dus als een signaal naar zoekmachines om de content waarnaar het linkt aan te bevelen – tenzij de link een voorbehoud bevat in de vorm van een “nofollow”-link.

“nofollow links

Er kunnen veel goede redenen zijn om voorzichtig te zijn met de signalen die je naar zoekmachines stuurt wanneer je een link maakt. Je linkt bijvoorbeeld naar een website die je irrelevant of onbetrouwbaar vindt, wat in theorie schadelijk kan zijn.

In dergelijke gevallen kun je de “nofollow”-tag gebruiken om Google te laten weten dat jouw website niet meegeteld moet worden bij het beoordelen van de content van de website waarnaar je linkt.

Wil je actief een link op je website veranderen naar nofollow, dan kan dat in de meeste CMS’en het makkelijkst met een plugin waarmee je met één klik een link naar “nofollow” kunt veranderen. Je kunt het ook altijd handmatig doen door het attribuut rel=”nofollow” direct in de broncode toe te voegen. Welke optie je ook kiest, je zorgt ervoor dat zoekmachines geen waarde toekennen aan de website waar de link op uitkomt.

Welke backlinks zijn het best?

Focus bij het werken met backlinks altijd op links die de content van de pagina waar je vanaf linkt verbeteren. Dit kunnen studies, tests of andere soorten bronnen zijn die het onderwerp van je content specifiek ondersteunen of uitbreiden.

De beste backlinks zijn “dofollow” backlinks van gerenommeerde websites waar de link een natuurlijk onderdeel is van de content. Hoewel het het beste is om links van hoge kwaliteit te krijgen, kun je prima resultaten behalen met links van gemiddelde kwaliteit – maar zorg ervoor dat je links van ronduit slechte kwaliteit vermijdt.

Zoals we al hebben besproken, zijn ankerteksten ook een belangrijke factor bij het werken met SEO. Dit betekent echter niet dat je de zoekmachine kunt foppen om een link als relevant te interpreteren, alleen maar omdat deze een bepaalde ankertekst heeft. Het algoritme is slim genoeg om dit soort trucjes te kunnen doorzien.

Bij SEO is het altijd belangrijk om te vermijden dat je linkt naar spampagina’s of andere pagina’s die irrelevant zijn voor je website. Dit soort slechte backlinks kunnen meer kwaad dan goed doen en je geloofwaardigheid bij zowel gebruikers als zoekmachines aantasten.

Hoe verwijder je slechte backlinks

Als je backlinks krijgt van websites waarmee je niet geassocieerd wilt worden, kun je deze afwijzen, zodat Google ze niet meeneemt in de algemene beoordeling van je website.

Het algoritme van Google is inmiddels echter zo goed in het automatisch identificeren van slechte links dat je in de overgrote meerderheid van de gevallen niets actief hoeft te doen om schade van dit soort links te voorkomen. Mocht dit je website toch overkomen, dan kun je deze handleiding volgen om te leren hoe je een ongewenste backlink verwijdert.

Een paar slechte backlinks zullen je website niet enorm beïnvloeden, maar zorg ervoor dat het niet uit de hand loopt. Kwaliteit is altijd beter dan kwantiteit, en dit geldt zowel voor externe links naar andere websites als voor interne links die de content op je eigen landingspagina’s met elkaar verbinden.

Wat zijn interne backlinks?

Een interne link is een hyperlink die van een van je landingspagina’s naar een andere pagina op je website gaat. Dit betekent dat de link het ene webadres – ook wel een URL genoemd – verbindt met een ander webadres op hetzelfde domein. En een domein is het deel van het internet waar je eigenaar van wordt door een domeinnaam te kopen. Morningscore is bijvoorbeeld eigenaar van de domeinnaam www.morningscore.io, die je momenteel bezoekt om een blogpost te lezen.

In principe kun je een domein bezitten zonder er een website op te hebben staan – net zoals je een bouwgrond kunt bezitten zonder er een huis op te bouwen.

Waarom zijn interne links belangrijk?

Interne links op een website zijn belangrijk omdat ze zoekmachines helpen de inhoud van elke pagina op je website te ontdekken, te indexeren en te begrijpen.

Als je een nieuwe landingspagina maakt die geen deel uitmaakt van je sitemap, weten de zoekmachines niet dat de pagina bestaat – tenzij je de pagina zichtbaar maakt via backlinks.

Meestal is de voorpagina van een website de sterkste pagina omdat deze vaak de meeste bezoekers krijgt en de meeste inkomende links heeft. In de meeste gevallen zal het linken naar andere pagina’s op je site vanaf de voorpagina hun waarde verhogen, omdat zoekmachines dit zien als een signaal dat de sterke voorpagina de inhoud van de pagina’s waarnaar het linkt een hogere status geeft.

Trouwens, er is geen twijfel dat het aantal interne links een belangrijke factor is bij het werken met SEO. Google heeft zelf verklaard dat de zoekmachine een hoog aantal interne links naar een landingspagina interpreteert als een signaal dat deze specifieke landingspagina bijzonder waardevol is. Maar irrelevante links zijn een nadeel, dus vergeet niet om altijd te focussen op kwaliteit.

Hoe zorg je voor de beste linkstructuur

Het is belangrijk hoe de interne structuur eruit ziet wanneer zoekmachines je website crawlen en de links die de verschillende pagina’s doorkruisen.

Je kunt zorgen voor een goede linkstructuur door je hele website te zien als een piramide, met de belangrijkste pagina bovenaan, een aantal andere belangrijke pagina’s op het niveau er net onder, enzovoort.

Meestal staat de voorpagina bovenaan de piramide. Daaronder vind je overkoepelende secties zoals een productpagina, een blog en een “over ons”-pagina, en dan op het niveau verder naar beneden in de piramide kan elke sectie verder worden opgesplitst. Het is belangrijk dat je interne links de logica van de structuur van de secties en hun onderverdelingen weerspiegelen.

Stel je bijvoorbeeld voor dat je website over motorvoertuigen gaat. In dat geval zou het natuurlijk zijn om landingspagina’s te hebben voor auto’s, motoren, Toyota, Audi, Suzuki en Harley Davidson.

De beste structuur is in dit geval om één sectie voor auto’s en één voor motoren te maken en vervolgens subpagina’s onder elke sectie te maken voor de merken die erbij horen. Dit zorgt ervoor dat de structuur logisch is voor zowel gebruikers als zoekmachines, die gemakkelijk kunnen identificeren welke pagina specifiek over Harley Davidson-motoren gaat, bijvoorbeeld.

Zijn backlinks nog steeds belangrijk?

Ja, backlinks zijn nog steeds een cruciale factor voor iedereen die werkt aan zoekmachineoptimalisatie. Omdat Google en de andere zoekmachines backlinks gebruiken om de kwaliteit van de content op een website en de context waarin deze zich bevindt te begrijpen en te beoordelen, blijven ze een essentieel onderdeel van hoe het internet en zoekmachines werken. Tegelijkertijd is het natuurlijk de moeite waard om te onthouden dat digitalisering en de technologische vooruitgang die het kader vormen voor al het digitale marketingwerk voortdurend evolueren. Er worden nieuwe updates geïntroduceerd en nieuwe algoritmen gelanceerd die de spelregels van dag tot dag kunnen veranderen, dus als website-eigenaar is het een goed idee om je vinger aan de pols te houden, zodat je kunt reageren op belangrijke veranderingen die je website en je rankings in zoekresultaten zouden kunnen beïnvloeden. Voorlopig kun je er echter van uitgaan dat je goede backlinks hun waarde nog wel even zullen behouden. Misschien wel voor altijd.

Trouwens, om het overzicht te bewaren, te monitoren en te reageren op verloren links heb je een betrouwbare backlink checker tool nodig.